張拉膜結構建筑之所以能滿足大跨度自由空間的技術要求，關鍵的一點就是其有效的空間預張力系統。有人把張拉膜結構建筑稱為預應力軟殼，是預張力使軟殼各個部分（索、膜）在不利荷載下的內力始終大于零（永遠處于拉伸狀態），從而使軟殼成為空間整體工作的結構媒體和建筑圍合材料，雙棲于建筑與結構兩界。預張力在張拉膜結構建筑中的關鍵作用是：
張拉索膜結構體系的基本組成單元為支承柱，張拉索及膜材。鋼索在周邊對膜施加張拉應力形成雙曲拋物面的受力狀態，膜片兼有結構受力與建筑屋蓋隔斷室內外環境的雙重。張拉膜結構自身重量輕，僅為鋼結構的1/8，混凝土結構的1/40。張拉索膜結構對水平方向作用的地震力與風力有良好的適應性，結構自身有吸收地震力與風力的機理。

張拉時，膜面的預張力需達到設計預張力水平；松弛的膜面要及時進行二次張拉；發生膜面積水情況要及時人工協助排水，并采取相應的補救、修改措施。
目前國內膜結構發展振奮人心，隨著一些大型體育館、候機大廳等建設以及2010年上海世博會和廣州亞運會等國際盛會的舉辦，為我國膜結構的發展帶來了機遇和挑戰。尤其在膜材方面，我國起步晚，技術水平低，大部分膜材還主要依靠進口。PTFE、PVC和表面改性的PVC、ETFE等膜材是市場的主流，應用比較廣泛。我國已有PTFE膜材的自主知識產權，性能也基本達到國外同類產品的要求。很多公司、科研單位以及高校進行PVC表面涂層材料的研究，如PVDF、納米TiO2表涂劑等的研究已初見成效，另外在表面防污自潔處理方面的研究如仿生荷葉構筑微粗糙表面也開始起步。在引進世界的生產設備和工藝技術的同時，加緊消化吸收并改進創新，盡快開發適合我國市場需求的膜材表面處理技術，對提升我國整個產業用紡織品產品檔次和市場競爭力都具有重要意義。

張拉膜結構的特點是簡潔、大方、清新而有美感，它是新興的建筑材料，突破了傳統的直線建筑風格的固有模式，可讓人耳目一新。
張拉膜結構應用于加油站時可以使用可透光、輕柔的膜材料，它的這些特點能給加油的車主們柳暗花明又一村的感覺，張拉膜結構加油站看起來就像是大馬路邊的一塊迷你型的綠洲，大大的提升了加油站的整體形象，給了車主們良好的加油體驗，增加了回頭客。
張拉膜結構汽車棚其造型多變的支撐結構和柔性膜材使建筑物造型更加多樣化，新穎美觀，同時體現結構之美，且色彩豐富，可創造更自由的建筑形體和更豐富的建筑語言；

膜結構的 次集中展示并引起社會廣泛關注與興趣的是在1970年日本大阪萬國博覽會上。由于日本是個多地震，且博覽會會址的地址條件較差，各國與工程 師便紛紛選擇了膜結構這種自重輕、抗震性能好、施工速度快且形態各異的結構形式作為臨時展館，如巨大而扁平的美國館、彩虹狀的富士館、蘑菇形的休息大廳、 云一樣的節日廣場等。后來人們普遍認為這次博覽會是薄膜結構系統的、商業的向外界展示的開始，是建筑業的一次個革命。猶如1851年倫敦博覽會上水晶宮向 人們展示工業化時代建筑的來臨一樣，該次博覽會表明柔性結構體系已成為一種重要的空結構形式，并展示出了其廣泛的應用前景。
1.膜材及構件的選用
膜材的好劣對于一項膜結構工程來說至關重要，即使是同一種膜材，不同廠家、不同型號甚至不同生產批次的質量也有差異，實際應用時要認真選擇、詳細檢查；膜材的局部質量瑕疵應在裁剪下料時略過。另外，膜結構采用金屬構件應采取有效的防腐保護措施；設計時，構件的斷面尺寸選擇應考慮銹蝕的影響而留有余量。盡可能選用不銹鋼材料制成的構件。
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